Un recuento de las principales líneas de política educativa anunciadas por el presidente Humala en sus años de gobierno puede sintetizarse en lo siguiente: en sus tres primeros mensajes el énfasis estuvo en programas como Cuna Más, desayunos escolares, Beca 18 y el desarrollo magisterial. Algunos anuncios de su primer mensaje luego fueron dejados de lado, aunque en el reciente mensaje del 2014 volvieron a tomar vigencia; es el caso de la jornada de 8 horas de estudio, la cultura del deporte y reforzar el sistema de acreditación de universidades. En el 2012 se introduce como prioridad modernizar la gestión y en el 2013 la implementación de un programa de televisión educativa para escuelas urbano marginales y rurales, así como al incremento de recursos para ciencia y tecnología.

En esta ocasión, el mensaje del presidente Ollanta Humala ha generado diversas reacciones, en especial porque plantea un conjunto de reformas sociales de importancia para el país, así como el incremento de recursos presupuestarios para llevarlas adelante; en segundo lugar, porque siendo importantes hay quienes opinan que su anuncio debió producirse en mensajes anteriores, concretamente en el primer mensaje a la Nación que dio el presidente Humala.

Educación, Salud y Seguridad Ciudadana han sido declaradas prioridades de la política de gobierno para los dos últimos años, indispensables para continuar liderando el crecimiento económico y dar sostenibilidad a las reformas económicas previas. De esta manera se presta atención a un reclamo que desde hace un tiempo venía desde diversos actores, nacionales e internacionales que se preguntaban cómo podía explicarse que el Perú sea una de las economías que más crece en el mundo y sin embargo mantiene un déficit clamoroso de calidad de su educación, de talento humano altamente calificado y de prestación de otros servicios sociales. El presidente hizo un llamado para comprometer a todas las fuerzas políticas, sociales y al sector privado en el logro de las metas que se plantean para esas prioridades.

Comparado con mensajes anteriores, el mensaje dado hace pocos días marca algunas similitudes y diferencias en cuanto al sector Educación. Asigna una prioridad más explícita a las medidas que serán emprendidas, tratando de cubrir y articular las tres aristas importantes que condicionan el éxito sectorial: el financiamiento, la mejora de la calidad y la mejora de la gestión.

Ofreció para el 2015 un incremento de S/. 4,000 millones en el presupuesto público de educación, lo que de hacerse efectivo como gasto real, elevaría su participación en el PBI en cerca del 0.5% del PBI, por ahora rondando el 3%. Ciertamente será un gran desafío gastar todo ese incremento presupuestal pues hay que recordar que se estuvo devolviendo al Tesoro Público cantidades superiores a los S/. 2,500 millones por falta de capacidad de gasto. La clave está en tener objetivos y mecanismos muy claros de gasto y eso parece haberle preocupado al ministro Saavedra. Para el siguiente año la estrategia consiste en invertir S/. 1,000 millones en la reforma magisterial, S/. 2,500 millones en infraestructura y el resto en otras prioridades como son la extensión del programa de becas, la enseñanza del inglés, la reforma universitaria, una nueva normatividad para la educación técnico productiva y las mejoras en la gestión.

Optimizar la calidad del gasto es un elemento fundamental de las políticas. En materia remunerativa, una forma elegida es impulsar la meritocracia y estimular la calidad educativa en base a mecanismos de sana competencia. Se ofrece un bono, de vigencia anual, para el 20% de las escuelas  primarias con mejor rendimiento en la evaluación censal de estudiantes. Algo parecido a lo que sucede en Nueva York, donde las escuelas cuyos alumnos más destacan en sus aprendizajes reciben un plus presupuestal significativo que, hasta en un 70%, puede servir para bonificar a los docentes por su buen desempeño. Si al año siguiente una escuela no figura en el ranking deja de percibir el bono. Es un incentivo que pone a todos los docentes de una escuela en búsqueda del plus presupuestal: la debilidad de uno o más profesores en ese empeño reduce o corta las posibilidades de obtenerlo. Al Ministerio de Educación lo obligará a evaluar otros grados de la Educación Básica Regular y no solo al segundo grado de Primaria.

Otro anuncio es un bono para los postulantes que más destaquen en el examen de ingreso a estudios en la carrera docente. Implica que quienes quieran recibirlo se sometan a una evaluación previa basada en estándares mínimos de medición de conocimientos y capacidades que seguramente serán fijados por el Ministerio de Educación. La experiencia en otros países muestra que la medida, que va de la mano con la elevación del estándar de exigencias para los docentes que sean nombrados en la carrera magisterial, obliga a los centros de formación docente a someter a sus postulantes a evaluaciones más rigurosas y a ofrecer el servicio en función de esos estándares. Además, para tener éxito, obliga al Ministerio de Educación a realizar un monitoreo cercano de la calidad de formación que ofrecen los institutos y universidades.

Por ser la mayor fuente de devolución de recursos al Tesoro, la ejecución del presupuesto de inversión es el talón de Aquiles. Para gastar lo previsto en el 2015 habrá que superar los diversos problemas de gestión que están detrás y ser creativo en formas de ejecución que impliquen alta eficiencia y rapidez. Además de inversiones en catorce colegios secundarios de alto nivel en el interior del país y de incrementar el presupuesto para el mantenimiento de locales, la estrategia de inversiones contempla aplicar mecanismos de obras por inversión y alianzas público privadas como formas de agilizar la ejecución del gasto en proyectos de alto rendimiento. Por ahora están circunscritos a construcción, equipamiento y mantenimiento de la infraestructura, pero en el caso de los institutos de educación se amplían igualmente a la gestión.

Se espera que estos mecanismos de cofinanciamiento contribuyan a expandir la oferta y en el futuro a impulsar proyectos de mejora de la calidad de la educación y de atención de la población de bajos ingresos con servicios adaptados a sus necesidades. Las APP y las obras por impuestos pueden ser uno de los motores de la innovación educativa exitosa, del uso eficiente de los recursos públicos invertidos y de mejores resultados siempre y cuando el incremento de esta modalidad de colaboración sea gradual y selectiva, buscando la alianza con instituciones que ofrecen garantía de calidad y eficiencia.