A lo largo del siglo, muchas de las economías latinoamericanas han pasado por buenos períodos de crecimiento de sus economías, por períodos de estancamiento o crecimiento negativo, y otros de incertidumbre, como los vividos actualmente. Para la CEPAL, actualmente el crecimiento de las economías mundiales se viene desacelerando, a lo que se suman las tensiones geopolíticas y el aumento del proteccionismo. En ese escenario, la fragilidad de las economías de América Latina y el Caribe se complica por la baja capacidad de crecer y lograr la transformación productiva. También por sus insuficientes ingresos tributarios, una evasión fiscal elevada —estimada en torno a US$ 433.000 millones anuales— y el uso generalizado de gastos tributarios que necesita ser evaluado para no ser una fuente adicional de erosión del espacio fiscal. La dinámica científica y tecnológica demanda incrementar aceleradamente la inversión en sectores sociales, entre otras razones, por la presión sobre los sistemas de salud y pensiones a causa del envejecimiento poblacional y por la necesidad de contar con la necesaria fuerza de trabajo calificada para poder competir en mejores condiciones y con productos que vayan más allá de la extracción de recursos naturales.

Igualmente preocupa que las brechas de financiamiento aumenten la necesidad de mejorar la eficiencia del gasto y de fortalecer los organismos fiscales mediante reformas globales y mayor inversión privada. En la región, esta brecha es cada vez mayor para alcanzar los Objetivos del Desarrollo Sostenible: antes de la pandemia se estimaba en US$ 2,5 billones anuales, para el 2025 entre US$ 3 y 4 billones y para el 2030 supera los 6 billones (https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/add76980-6b1b-468d-aec1-9c4a72e3d7a0/content).

Según el BID, aunque la heterogeneidad entre países es muy amplia, la región invierte en promedio el 4,3% del PIB en educación, una cifra ligeramente inferior al 4,8% promedio de la OCDE. Algunos países se sitúan dentro o por encima de las recomendaciones internacionales; otros muy por debajo. Bajas inversiones en educación limitan la capacidad de los sistemas educativos para expandir la cobertura, mejorar la infraestructura o sostener políticas de apoyo docente y estudiantil, especialmente en los territorios con mayores necesidades (https://publications.iadb.org/es/publications/spanish/viewer/El-estado-de-la-educacion-en-America-Latina-y-el-Caribe-2026-la-perspectiva-geoespacial.pdf). El Banco Mundial advierte sobre cómo la desaceleración de las economías mundiales está afectando la participación de educación en el PIB en América Latina y el Caribe: 5,5% el 2009 a 3,8% el 2023. Con relación al gasto público en educación como porcentaje del gasto del gobierno el descenso es de 17,9% el 2016 a 14,6% el 2024 (https://datos.bancomundial.org/indicador/SE.XPD.TOTL.GB.ZS?locations=ZJ).

En perspectiva, el desarrollo de las economías de América Latina seguirá siendo incierta en los próximos años. Algunos de los factores de los que dependerá será que tanto Estados Unidos y China retomen sus niveles de crecimiento y que las ahora restrictivas condiciones financieras mundiales no socaven los esfuerzos de consolidación fiscal que se vienen ejecutando. De no suceder, Estados Unidos podría disminuir sustancialmente la demanda de bienes y servicios y China reducir la de productos como el cobre, importante insumo para el sector de energía renovable que es exportado por Chile y Perú. (https://thedocs.worldbank.org/en/doc/8bf0b62ec6bcb886d97295ad930059e9-0050012025/related/GEP-June-2025-Regional-Highlights-LAC-SP.pdf).

Nuevo presupuesto: aumentan gastos en burocracia y remuneraciones

 El 2026 arranca con un presupuesto inicial de apertura (PIA) para el sector público de 257 562 millones de soles. Si aumento en 2,3% con relación al 2025, es la mitad del que hubo entre el 2024-2025. La mejor cotización internacional de los minerales y recortes en el gasto público permitieron cumplir con la meta del déficit fiscal 2025 de 2,2%. En el 2024 había alcanzado el 3,6%.  

Educación participa del 18,9% del presupuesto público; 0,3% y 1,7% menos de lo que fue su participación en los años 2025 y 2024. Si la comparación es con los años 2012 se constata que creció en 2,9%. Lo que incide en el notable aumento de las asignaciones al sector han sido principalmente los aumentos salariales y el crecimiento del personal nombrado y contratado para la docencia y la gestión.

Gastos en Personal vs gastos en otros componentes del servicio educativo. En valores nominales  los gastos en personal casi se cuatruplicaron con respecto al 2012 y fueron aumentando desde el 56% al 70,7% del presupuesto de Educación el 2026. Es la participación más alta de esta partida desde el 2008, momento en que se puso en vigencia la Ley previa a la vigente de Carrera Pública Magisterial y cuando Cultura y Deporte dejaron de formar parte del presupuesto sectorial.

Aumentar los los gastos en Personal y Obligaciones Sociales ha sido a costa de la caída de asignaciones para el resto de partidas presupuestales; por tanto, a costa de otros factores que definen la calidad del servicio educativo. Entre el 2012 y 2026  los Bienes y Servicios aumentaron sus recursos en S/ 1 454 millones, pero su participación se redujo en el presupuesto en 50%. Además, comparadas las asignaciones de los años 2018 y 2026 se aprecia una reducción de S/ 2,4 millones en las partidas para Bienes y de S/ 901 millones para Servicios, lo que explica la insuficiencia y poca eficacia de las acciones de capacitación, monitoreo y apoyo técnico a las instituciones de enseñanza.

Para la Adquisición de Activos no Financieros el 2026 se asigna el 15,6%, es decir, 3,5% menos que el año previo. Hay que resaltar que la prioridad otorgada a esta partida surgió ante la ugencia de enfrentar los altos niveles de deterioro de los locales escolares. Sin embargo, parte importante de la inversión en los últimos años se ha canalizado a programas de alto costo, como las escuelas bicentenario y los colegios de alto rendimiento, programas de considerable inversión que terminan afectando las inversiones en la conservación y mantemiento del resto de locales escolares. Mientras no se invierta en mantenimiento, la infraestructura continuará deteriorándose.    

Presupuesto según niveles y modalidades de enseñanza. Otra manera de analizar el comportamiento de la inversión en la partida Personal y Obligaciones Sociales es relacionar el aumento de sus recursos y los que se han producido en la matrícula y el personal docente en los niveles y modalidades. La partida comprende los gastos por el pago del personal activo con vínculo laboral que trabaja en la gestión y el sistema educativo público, así como otros beneficios por el ejercicio efectivo del cargo y función de confianza; igualmente, las obligaciones de responsabilidad del empleador y las asignaciones en especie otorgadas a los servidores y el personal por contrato administrativo de servicios – CAS.

El análisis de la evolución presupuestaria del sector demuestra que la gestión ha sido la más beneficiada. En valores nominales sus recursos se multiplicaron por doce y su participación pasó del 5,1% el 2012 al 15,2% el 2026. El 40% del presupuesto para Personal y Obligaciones Sociales financia los órganos de la administración nacional, mientras la diferencia va casi en su totalidad a la administración regional.

El crecimiento acelerado del presupuesto para la gestión ha supuesto reducir las inversiones en la finalidad principal del sistema educativo: educar. Por niveles y modalidades, si bien la mayor inversión se focaliza en la educación básica, entre el 2018 y 2026 ha reducido su participación en 7,9% en el total de la partida y la educación superior no universitaria en 3,8%. Si la comparación es con respecto al 2012, el presupuesto para personal de las universidades descendió del 14,4% al 7,6%.

Relaciones entre presupuesto, matrícula y docentes. Para estudiar estas relaciones se ha tomado en cuenta el año más reciente en el que la información está disponible (2024). Asimismo, para que la relación entre las tres variables sea más objetiva, los presupuestos de valores nominales se han calculado en valores reales utilizando el deflactor del PBI para Perú del Banco Mundial (Base 100=2007).

 En valores reales la partida Personal y Obligaciones Sociales llega a duplicarse en el período 2012-2024. Donde más se incrementan estos recursos es en la educación inicial, donde se multiplican por 2,8 veces mientras que la matrícula solo aumentaba en 25% y los docentes en 80%. En segundo nivel en donde se produce un significativo aumento de los gastos de personal es en la educación secundaria: el presupuesto se duplica en tanto la matrícula aumenta en 20% y los docentes en 40%. El presupuesto para las universidades crece en 78%, la matricula aumenta 10% y el personal docente se reduce en 10%.

Comentarios finales

La información presentada en este informe recomienda la necesidad de evaluar las actuales tendencias del gasto educativo y las posibilidades de replantear su estructura. Las opciones son: o se incrementa la participación del gasto público en educación para destinarlo a los factores de calidad que no han estado suficientemente bien atendidos y que se financian con las partidas de Bienes y Servicios y Adquisición de Activos no Financieros, o se emprende una política de freno al crecimiento burocrático y a la creación de nuevas plazas docentes que no esté acorde con el crecimiento de la matrícula. A título de ejemplo, y tomando como base la estadística del portal Escale, se observa que entre el 2012 y 2024 la matrícula de educación inicial creció 25% mientras el personal docente lo hacía en 80%. En primaria y en secundaria la diferencia de estos incrementos a favor de los docentes fue del 15% y 20%, respectivamente.   

No emprender la reforma del presupuesto sectorial perpeturá el déficit de financiamiento para el mantenimiento preventivo, los materiales de enseñanza impresos y digitales y un apoyo más efectivo y cercano a las instituciones de enseñanza, sobre todo aquel dirigido a atender a la población escolar con mayor vulnerabilidad y de los estratos socioeconómicos más bajos.

De otro lado, los años que vienen podrían ser difíciles financieramente si como es actualmente se aprueban leyes sin financiamiento sostenible o se invierte en proyectos que no tienen cuando implementarse o que no significan mayor valor añadido en la solución de los problemas que pretenden atacarse. En ese contexto, es deseable que los partidos y movimientos políticos que participan en el siguiente proceso electoral estudien y propongan estrategias adecuadas para incrementar el financiamiento, sus fuentes de captación y la posibilidad de una necesaria cooperación más estrecha público-privada. De poco servirá aumentar recursos al presupuesto si la calidad del gasto no mejora.