En el artículo anterior comentamos sobre la competencia digital y destacábamos que los objetivos fundamentales que los sistemas educativos deben alcanzar en esta nueva área formativa con sus estudiantes se relacionaban con:  formar ciudadanos para actuar en una sociedad digital; hacer frente al inmenso desarrollo de la información y transformar la misma en conocimiento; incorporar en los procesos de aprendizaje una variedad de lenguajes audiovisuales y digitales; preparar para el empleo; y proveer de habilidades de manejo de las herramientas tecnológicas básicas.

Cierto es que todavía hay mucho que no está tecnológicamente desarrollado y es posible que las nuevas tecnologías demoren en estar presentes en todas las escuelas, en especial en las zonas más alejadas del país. Sin embargo, es creciente la presencia que van teniendo los diversos recursos digitales en escuelas de las ciudades e incluso en parte del mundo rural. El número de celulares supera el de la población peruana y las tabletas forman parte de la vida de la población, incluso menor de cinco años.

Allí donde ya están instaladas las nuevas tecnologías, o donde sin hacerlo es posible aprovecharla, no hay tiempo que perder. La información que los estudiantes y docentes pueden transformarla en conocimiento es enorme: igualmente lo es la posibilidad de entrar en nuevas ofertas de formación, transformar las ofertas existentes, e introducir nuevos modelos de gestión educativa.

La mayoría de instituciones de formación docente carece de un equipo de investigación que se interese por los problemas del día a día y del futuro de las aulas y de las escuelas. En el caso particular del futuro, la reflexión requiere estar ligada a la presencia de las nuevas herramientas tecnológicas pues son un gran aliado para desarrollar las capacidades que demanda la sociedad del conocimiento y para introducir en los procesos de enseñanza aprendizaje los innovadores recursos que crecientemente aparecen. Las instituciones de formación docente no incorporan en la dimensión que se necesita temas como: los cambios que operarán en los diseños arquitectónicos y el equipamiento, las nuevas modalidades de estudio, la reorganización de los tiempos de aprendizaje a partir de un mayor protagonismo del estudiante, el currículum globalizado, el surgimiento de la caligrafía digital, el texto escolar digital, la capacitación on line, el diseño de las aulas para un trabajo individual, compartido, creativo e innovador.

Vivimos en un entorno en el que se requieren condiciones que pasan por transformar el rol de los docentes, así como las condiciones de presencia de otros componentes del proceso de aprendizaje, como son el currículo, la infraestructura, el equipamiento tecnológico en las aulas y los materiales educativos.

Este artículo resalta la participación del docente como figura clave en el logro de la competencia digital. La combinación del buen uso de las herramientas y de un buen maestro puede dar lugar a un círculo virtuoso capaz de transformar la experiencia educativa de la población con mayores necesidades mediante un proceso que ataque sus desigualdades socioeconómicas y que a la vez la prepare para aprender a lo largo de toda la vida. La evidencia señala que, a pesar del adelanto tecnológico, muchas de las metodologías y tecnologías convencionales de enseñanza aprendizaje continuarán siendo útiles y que el apropiado empleo de videos, animaciones y actividades interactivas, su riqueza, variedad y sencillez de presentación de los contenidos, facilitan la mejor comprensión de conceptos complejos y mejorar la eficiencia del proceso de aprendizaje en los salones de clase.

Para el docente el desafío digital implica una actuación distinta en las aulas donde se usaban sólo recursos convencionales. La multiplicidad de recursos digitales de todo tipo –audiovisuales, interactivos, que simulan la realidad, que permiten trabajo individual y en equipo, que invitan a la creatividad e innovación, entre otras bondades-, les obliga a renovar las estrategias de trabajo en las aulas. En especial requieren una formación más completa y compleja para:

1. Superar las enormes dificultades que tienen para trabajar con el enfoque por competencias (programar, enseñar y evaluar “el saber, el saber hacer y el saber ser”), aprovechar el uso del método activo y de las pedagogías basadas en el desarrollo de proyectos, resolución de problemas y de investigación elemental.
2. Diseñar experiencias de aprendizaje significativas: combinen conocimiento y su aplicación práctica en la realidad usando variados recursos tecnológicos y aprovechando las inteligencias múltiples.
3. Utilizar en forma reflexiva y  crítica las TIC. Saber seleccionar información, aplicarla para incrementar conocimiento.
4. Renovar los criterios de evaluación, no solo teniendo en cuenta la necesidad de llevar adelante una formación basada en competencias sino también considerando que la evaluación debe basarse principalmente en el desarrollo del criterio y del juicio propio. Si la base de la evaluación son preguntas de resolución simple bastará que el estudiante ingrese a buscadores como el Google o el Yahoo para encontrar la respuesta. Se requiere que la misma la encuentre contrastando diversa información.
5. Organizar el aprender a aprender a lo largo de toda la carrera. La carrera no termina en la universidad. Las nuevas tecnologías se están convirtiendo en una poderosa –sino la más poderosa- herramienta de actualización de conocimientos.

El perfil del actual docente peruano muestra una característica especial que tiene alguna importancia cuando hablamos de nuevas tecnologías y es su edad promedio. Un 14% tiene menos de 35 años de edad y el 17% más de 55 años. Esta estructura de la pirámide poblacional del magisterio por edades es relevante cuando se observa la relación positiva que existe entre esta variable y el desarrollo de una actitud positiva y abierta hacia las nuevas tecnologías para explorar sus usos en el ámbito educativo y en su área de especialidad.

Una cualidad observada en la mayoría de los docentes es que utilizan, y con cierto nivel de destreza, herramientas como el computador, la internet y las redes sociales, además de las herramientas básicas del office para actividades de edición de textos, correo electrónico y navegación por internet; participan en redes sociales, exploran información y chatean, entre otras habilidades.

Donde menor desarrollo de habilidades tienen los docentes es en el empleo de las herramientas digitales para la planificación del currículo integrando las nuevas tecnologías como medio instrumental, didáctico  y mediador para el desarrollo cognitivo. El docente debe ser un experto que domina los contenidos, planifica en forma flexible; que establece metas para que el estudiante adquiera habilidades que le permitan lograr su plena autonomía.

En segundo lugar, todavía queda mucho que trabajar en el desarrollo de las habilidades docentes para proponer actividades formativas a los estudiantes que hagan uso de las nuevas tecnologías. En ese propósito, es imprescindible prestar más atención a las diferencias individuales pero asegurando el logro de aprendizajes significativos que todos deben alcanzar; regular los aprendizajes, favorecer y evaluar los progresos; organizar el contexto de aprendizaje y facilitar la interacción del estudiante con los materiales y el trabajo colaborativo; fomentar la empatía del grupo.

El docente debe estimular la búsqueda de la novedad, la curiosidad intelectual, la originalidad y el pensamiento convergente pero no la novelería. Igualmente potenciar el sentimiento de capacidad: autoimagen, interés por nuevas metas. Enseñar qué hacer, cómo, cuándo y por qué; ayudar a controlar la impulsividad y la improvisación; compartir experiencias de aprendizaje mediante la discusión reflexiva y crítica; asimismo, desarrollar en los estudiantes actitudes positivas y valores.

En síntesis, la competencia digital implica un gran esfuerzo de inversión en capacitación para beneficio de los docentes; que no solo conozcan el manejo de las TIC, sino las finalidades de su aplicación en los procesos de aprendizaje, las metodologías posibles, el aprovechamiento del potencial del entorno digital y real. El ese propósito, varias preguntas hay que responder respecto del impacto de las nuevas tecnologías en las estrategias y recursos de formación. Algunas de ellas son: ¿En diez años, la formación docente tendrá las mismas características de hoy? ¿Cuánto afectará la globalización en el currículum y perfiles de formación? ¿Cuál será el impacto de la globalización de los sistemas on line? ¿Cuál será la transformación que operen las ofertas de postgrado?

Es muy posible que las instituciones de formación docente que conocemos hoy día sean diferentes dentro de diez o quince años. Hay transformaciones que ya se ven en los países de mayor desarrollo educativo: cambian los campus de formación, los estudiantes dedican más tiempo al estudio que antes, a la investigación y al trabajo grupal. Las bibliotecas dan paso a los centros de recursos, el uso de software se intensifica; el inglés cobra más importancia como habilidad de un docente, al igual que el aprender a aprender y el conocimiento de métodos y técnicas de estudio. Aumentará la cantidad de docentes que permitirán a sus estudiantes el empleo de recursos digitales en los salones de clase.

En lo inmediato, las nuevas tecnologías deben ser una prioridad en las inversiones y esfuerzos de reforma curricular y modernización del equipamiento de las instituciones de formación docente. En tal propósito será importante:

Adecuar los diseños curriculares que se adopten para facilitar el empleo de las nuevas tecnologías. El mismo debería permitir que en todas las áreas de formación se facilite el empleo de estas herramientas para facilitar la adquisición y desarrollo de las diferentes habilidades duras y blandas; es el caso de promover el trabajo en red para compartir enfoques y experiencias, problemas y soluciones, proyectos de innovación y buenas prácticas, además de proyectos de investigación compartidos. Por ahora, las nuevas tecnologías no tienen en los programas de formación de docentes la presencia que la sociedad actual exige. Los contenidos se circunscriben al desarrollo de habilidades para el manejo de las principales herramientas de Office y lenguajes de computación sin tener en consideración que ya las tienen adquiridas la mayoría de los estudiantes de la carrera así como sus futuros pupilos. Lo ausente son: (i) horas dedicadas a promover el uso de la gran cantidad de herramientas digitales contenidas en los celulares inteligentes y tabletas, y aun en las laptops y PC; (ii) el diseño de software educativo; (iii) el aprovechamiento de las redes de aprendizaje y comunidades virtuales; (iv) la navegación eficiente en internet, la selección, análisis y síntesis de la inmensa cantidad de información que allí se encuentra; y (v) el autoaprendizaje a través de los cursos serios y gratuitos puestos en línea por universidades de reconocido prestigio mundial.

Ser una alternativa frente al concepto de biblioteca tradicional. Que requiere de espacios amplios, horarios largos de atención sobre todo constantes inversiones en actualización del material bibliográfico. Se podría transitar hacia un concepto de centro de recursos en donde el énfasis estaría en el material digital, organizado convenientemente y abierto a la consulta de profesores y estudiantes en cualquier lugar y tiempo. La inversión inicial en un centro e recursos puede ser significativa, pero en el mediano y largo plazo enormemente rentable y conveniente.

Promover y monitorear experiencias innovadoras que se ejecuten en centros de educación básica y que pueden servir de insumo para la formación y la investigación. Por ejemplo, monitorear la Escuela de Talentos que funciona en el Callao y en Trujillo. Son experiencias calificadas como las primeras en modelos de enseñanza virtual. La Escuela e Talentos del Callao reúne a los alumnos más sobresalientes del cuarto y quinto grado de educación secundaria brindándoles la oportunidad de estudiar en aulas interactivas. Para ello aprovecha las tecnologías de la información y comunicación en la modalidad e-learning (enseñanza a través de una plataforma virtual).

Combinar la formación continua presencial con la on line. Se tiende a un consenso dirigido a considerar que una educación presencial de excelencia requiere, cada vez más, incorporar algunos elementos clave de la educación a distancia. No se trata de reemplazar la segunda por la primera sino que una modalidad de capacitación presencial aumentará notablemente sus herramientas de formación si aprovecha las nuevas tecnologías. A su vez, está comprobado que una capacitación on line pura no funciona; requiere de un tiempo presencial, indispensable para el acompañamiento dialógico y reflexivo, el intercambio de experiencias entre participantes y control suficientemente riguroso del trabajo del capacitado.

No basta que el docente sea diestro en el empleo de las nuevas tecnologías. Es muy importante que posea un sólido conocimiento de las áreas que enseña, así como de la forma de trabajo bajo un enfoque formativo y de evaluación por competencias. La capacitación a la medida, personalizada y a distancia de los profesores en contenidos, pedagogía y especialmente en didácticas usando medios tecnológicos, podría ser aprovechada para mejorar el impacto educativo de la inversión en este rubro. Si el docente no logra elevar sus competencias de trabajo en su área de formación difícilmente podrá aprovechar las nuevas tecnologías en su real dimensión.