Semblanza

El escritor y diplomático Ventura García Calderón, nació en París en 1866 y murió en esa misma ciudad en 1959. Hijo del presidente de la República Francisco García Calderón que al finalizar la guerra del Pacífico fue confinado en Chile, pudo venir al Pero a los pocos meses de nacido y estudió en el Colegio La Recoleta y en la Universidad de San Marcos. Tempranamente diplomático estuvo en París en 1906 y luego en Londres en 1911. Ocupó cargos en Madrid entre 1914 y 1916 y en Bélgica entre 1916 y 1921. Las circunstancias políticas lo apartaron en más de una ocasión de la actividad diplomática, pero a partir de 1932 hasta 1959 se reincorporó al servicio y sirvió al Pero en Bélgica, Portugal, Francia y Suiza. Políglota y fino escritor fue candidato al Premio Nóbel de Literatura de 1934, hecho poco conocido en el Pero. La Academia de Lengua y Literatura Francesa de Bélgica lo incorporó como uno de sus miembros en 1939 y la Academia Francesa le otorgó su medalla de oro en 1948. García Calderón tiene un gran dominio de la prosa tanto en español como en francés. Autor de numerosas antologías de literatura peruana y americana, su mejor trabajo en ese rubro es la Biblioteca de Cultura Peruana, editada bajo los auspicios de presidente Oscar R. Benavides en 1938. También tienen justa fama sus ensayos literarios, en especial Del romanticismo al modernismo de 1910 y La literatura peruana 1535 /1914 precisamente de 1914. Pero todas las facetas de su personalidad literaria, incluyendo su paciente dedicación a la poesía, confluyen en su manejo maestro del cuento. En el relato corto Ventura García Calderón despliega sus mejores capacidades literarias. Sus libros de ficción más conocidos son La venganza del cóndor de 1924 y 1948 y Cuentos peruanos de 1948, libros traducidos a más de diez idiomas. La presentación de los personajes, la descripción de la naturaleza, la hondura de los conflictos, la manera maestra de terminar los cuentos, hacen de Ventura García Calderón un cuentista excepcional dentro de la tradición peruana e hispanoamericana. Sin duda que su prosa tiene la impronta de los autores modernistas, como Darío o Gutiérrez Nájera, y es verdad también que conocía bien a los autores de lengua francesa como Pierre Loti, pero es verdad también que hay un conocimiento de primera mano de la realidad peruana, de los conflictos que la atraviesan y hay una piedad, en el sentido griego, por todos los personajes que viven dramas o tragedias como en su célebre cuento El alfiler donde un viejo hacendado muy poderoso descubre que su hija ha sido asesinada por su propio marido al descubrir que ella había sido infiel. El anciano concede la mano de su segunda hija al criminal y le pide que se comporte del mismo modo que antes si la muchacha sigue los pasos de la hermana.

Autor de más de veinte libros, García Calderón merece más atención de la que viene recibiendo por la crítica del Perú.